สถานการณ์ความตึงเครียดในอ่าวเปอร์เซียกลับมาคุกรุ่นอีกครั้ง เมื่อสหรัฐฯ และอิหร่านเปิดฉากยิงปะทะกันอย่างรุนแรงในบริเวณช่องแคบฮอร์มุซ ส่งผลให้ข้อตกลงหยุดยิงที่ดำเนินมานาน 4 สัปดาห์ตกอยู่ในสภาวะสั่นคลอน โดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แถลงว่ากองทัพสหรัฐฯ ได้ทำลาย “เรือเร็ว” ของอิหร่านจำนวน 7 ลำ หลังจากเรือเหล่านี้พยายามขัดขวางปฏิบัติการ “Project Freedom” ของสหรัฐฯ ที่มุ่งช่วยเหลือเรือพาณิชย์เกือบ 2,000 ลำที่ติดค้างอยู่ภายในอ่าวเปอร์เซียมาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นสงครามในเดือนกุมภาพันธ์

ปฏิบัติการครั้งนี้ กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (Centcom) ได้ส่งเรือทำลายล้างติดตั้งขีปนาวุธนำวิถี พร้อมด้วยอากาศยานกว่า 100 ลำ และกำลังพลกว่า 15,000 นาย เข้าสนับสนุน โดยพลเรือเอก แบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการ Centcom ระบุว่ากองทัพได้ใช้เฮลิคอปเตอร์โจมตีเรือเร็วของอิหร่านที่มุ่งเป้าทำลายเรือพลเรือน ขณะที่บริษัทขนส่งยักษ์ใหญ่ Maersk ยืนยันว่าเรือ Alliance Fairfax ซึ่งชักธงสหรัฐฯ และติดค้างอยู่ในอ่าวมานานร่วม 2 เดือน สามารถเดินทางออกจากช่องแคบฮอร์มุซภายใต้การคุ้มกันของกองทัพสหรัฐฯ ได้สำเร็จโดยสวัสดิภาพ

ในเวลาเดียวกัน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) รายงานการถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธนำวิถี 12 ลูก ขีปนาวุธครูซ 3 ลูก และโดรน 4 ลำจากฝั่งอิหร่าน ส่งผลให้เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่ท่าเรือน้ำมันฟูไจราห์ (Fujairah) และมีผู้ได้รับบาดเจ็บ 3 รายถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล นอกจากนี้ เรือบรรทุกน้ำมันของบริษัท Adnoc ของรัฐบาล UAE และเรือบรรทุกสินค้าของเกาหลีใต้ยังรายงานว่าถูกโจมตีและเกิดระเบิดขึ้นในน่านน้ำบริเวณช่องแคบฮอร์มุซเช่นกัน

รัฐบาล UAE ประณามการโจมตีครั้งนี้ว่าเป็น “การยกระดับสถานการณ์ที่อันตราย” และประกาศสงวนสิทธิ์ในการตอบโต้ ขณะที่นานาชาติรวมถึงฝรั่งเศสและอังกฤษออกมาประณามการกระทำดังกล่าว อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน อับบาส อารักชี ออกมาโต้ตอบว่าเหตุการณ์นี้พิสูจน์ให้เห็นว่า “วิกฤตทางการเมืองไม่มีทางแก้ด้วยวิธีการทางทหาร” พร้อมขนานนามปฏิบัติการของสหรัฐฯ ว่าเป็น “Project Deadlock” หรือโครงการทางตัน

ผลกระทบจากการปะทะส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ (Brent) พุ่งทะยานขึ้นกว่า 5-6% ทะลุระดับ 114-115 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในทันที เนื่องจากความกังวลว่าเส้นทางการค้าพลังงานที่สำคัญของโลกซึ่งมีปริมาณน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ไหลผ่านถึง 20% กำลังถูกคุกคามอย่างหนัก นอกจากนี้ยังมีความกังวลถึงสภาวะจิตใจและสุขภาพของลูกเรือพาณิชย์ประมาณ 20,000 คนที่ยังคงติดค้างอยู่ในพื้นที่ขัดแย้ง

แม้อิหร่านจะปฏิเสธการโจมตีเรือของสหรัฐฯ และอ้างว่าได้ยิงเตือนเรือรบฝ่ายศัตรู แต่สถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้บีบให้ UAE ต้องประกาศใช้ระบบเรียนทางไกลในโรงเรียนทั่วประเทศอีกครั้ง นักวิเคราะห์ความมั่นคงเตือนว่าข้อตกลงหยุดยิงระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านมีความเปราะบางอย่างมาก และความขัดแย้งอาจยืดเยื้อจนกลายเป็นสงครามเต็มรูปแบบอีกครั้งในไม่ช้า หากทั้งสองฝ่ายยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงที่ยั่งยืนได้

อ้างอิง: BBC